A Árvore do Mangostão
Embora o nome possa fazer pensar na manga, um fruto bastante conhecido, o mangostão e a respectiva árvore não devem ser confundidos com este fruto. A árvore que dá o mangostão é tão excepcional como o seu fruto.
Eis alguns elementos que o confirmam:
- Adulta, pode medir entre 6 e 24 metros.
- A sua casca é castanha-escura (quase preta).
- Possui folhas pequenas, coriáceas e espessas e flores de 30 cm de largura, que crescem em unidades de 3 a 9 nas extremidades dos ramos.
- A árvore precisa de pelo menos dois anos para atingir uma altura de 30 cm.
- Crê-se que o mangostão é originário das ilhas Sunda e Molucas, nas Índias orientais.
- Depois do seu cultivo, pode ser necessário esperar entre 7 e 9 anos para colher os primeiros frutos, mas a maioria das árvores só dá frutos ao fim de 10 ou 20 anos.
- A produção média das árvores adultas é de 500 frutos, mas algumas árvores chegam a dar 5000 mangostões.
- Algumas árvores dão fruto até à idade de 100 anos.
- A árvore do mangostão é "ultra-tropical" e não aguenta temperaturas inferiores a 4,4° C ou superiores a 37,7º C. Todas as tentativas para fazer crescer as árvores em regiões localizadas a norte de uma latitude de 20° falharam.
